Merken Benelux

Aanvraagprocedure – onderzoek
Merkrechten in de Benelux worden aangevraagd bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE). Dit toetst eerst of een merk voldoende onderscheidend vermogen bezit dan wel verboden elementen bevat.
 Het Bureau beoordeelt voorts of een gedeponeerd merk de merkhouder in staat stelt zijn waren of diensten van die van derden te onderscheiden. In alle in aanmerking komende gevallen vragen wij een ambtelijk onderzoek aan naar andere gelijkende merken. De resultaten van het onderzoek zijn informatief en geven de deposant de mogelijkheid zijn aanvrage te heroverwegen.. Het onderzoeksresultaat vormt een begin van de objectivering van de goeder trouw van de deposant. Vervolgens wordt het merk gepubliceerd en kunnen derden oppositie indienen als zij over andere rechten beschikken. Het merkrecht geldt vanaf de datum van de aanvrage.

 Bij het onderzoeksrapport verlenen wij advies over de door het BBIE aangegeven bezwaren. Indien nodig betwisten wij een eventuele weigering op absolute gronden, d.w.z. bezwaren dat het merk bijv. misleidend zou zijn. Zonodig worden die bezwaren nader bij de Kamer van Koophandel onderzocht (zie ook hierna onder andere onderzoeken). Als dat geboden is doen wij nader particulier onderzoek. Voor gebruiksonderzoek verwijzen wij naar het hoofdstuk Recherchebureau.

Tegen betaling van extra taksen wordt onmiddellijk tot spoedinschrijving overgegaan.

Beperkt onderzoek
 Dit onderzoek dient o.a. om een snel inzicht te krijgen in de vraag of een depot zin heeft. Het omvat alleen identieke inschrijvingen en identieke hangende aanvragen en is reeds binnen enkele dagen beschikbaar (desnoods binnen enkele uren). 

Andere onderzoeken
 De mogelijkheid bestaat ook andere onderzoeken in te laten stellen naar, bijv. 

• het feitelijke gebruik van een merk door een concurrent, enz.;
   
• handelsnamen bij de Kamers van Koophandel;
   
• on-line onderzoek in verschillende databanken betreffende inschrijvingen in Benelux, IR, OHIM, vele Europese landen en o.a. de Verenigde Staten.

Oppositie
Tegen nieuwe merken kan op grond van oudere merken geopponeerd worden. Deze procedure is relatief goedkoop en eenvoudig. Belangrijk is dat de inschrijvingen waarop een beroep wordt gedaan in orde zijn (juiste tenaamstelling en adressering) en dat voldoende bewijs van gebruik aanwezig is, waaruit blijkt dat merken ouder dan vijf jaar normaal gebruikt zijn. Ontbreekt dat bewijs dan kan de geopposeerde de vervallenverklaring van de inschrijvingen van de opposant vorderen en wordt in ieder geval de oppositie van de hand gewezen.

Voor oppositie geldt een taalregime, waardoor in het Nederlands resp. in het Frans moet worden gecorrespondeerd en waarbij partijen op gezamenlijk verzoek hun argumenten in het Engels mogen uitwisselen.

Duur
Een Beneluxinschrijving geldt voor 10 jaar vanaf de depotdatum. Vernieuwing voor verdere perioden van 10 jaar kan verzocht worden gedurende de laatste 6 maanden van de looptijd, alsmede (tegen betaling van extra taksen) gedurende 6 maanden na het verstrijken van de looptijd.

Gebruik
Indien een merk gedurende 5 jaar niet gebruikt wordt, is het merk vatbaar voor vervallenverklaring op verzoek van iedere belanghebbende. De merkenrechten herleven, indien alsnog het normale gebruik hervat wordt of aangevangen is. Daarop bestaat de uitzondering dat herstel niet mogelijk is, indien derden bezwaar hebben gemaakt in de 3 maanden voorafgaand aan de door deze derden in te stellen vorderingen.

Het gebruik moet "normaal" zijn, d.w.z. niet louter bestemd om het merkrecht in stand te houden. Ons bureau stelt desgewenst faciliteiten ter beschikking om gebruik te creëren, dat "normaal" gebruik zoveel mogelijk benadert. Het gebruik dient veelal door de merkhouder bewezen te worden. Bescheiden, waaruit dat gebruik kan blijken, zoals facturen, verpakkingen, folders, gedateerde advertenties etc. dienen derhalve bewaard te worden.

Classificatie
Om administratieve redenen zijn alle denkbare producten en diensten gegroepeerd in zgn. klassen. Het BBIE hanteert de zgn. internationale classificatie, die in de meeste landen toepassing vindt. Deze classificatie kent 45 klassen.

Bij het hanteren van de classificatie past grote voorzichtigheid: boter bijvoorbeeld valt in klasse 29, maar botersaus behoort in klasse 30; financiële diensten vallen in klasse 36, maar boekhouden en accountancy in klasse 35, e.e.a. zoals vastgesteld in een zgn. alfabetische lijst.

Indien gewenst kunnen wij u in een oriënterend telefoongesprek adviseren in welke klassen uw merk kan worden ingeschreven.

telefoonnummer: 070 3504099
e-mail: tmlaw@keesom.nl

Inbreukcontrole
Een in de inbreukcontrole opgenomen merk wordt vergeleken met de publicaties van nieuwe merkinschrijvingen in het gebied waarvoor de controle geldt. Worden gelijkende merken aangetroffen, dan zenden wij daarvan bericht. Deze controledienst wordt zelfstandig uitgeoefend door Compumark, voor wie wij bemiddelen.

Ook is het mogelijk op de hoogte te worden gehouden van alle nieuwe inschrijvingen op naam van een bepaalde deposant (bijv. een concurrent) of in een bepaalde branche. Ook het BBIE kent tegen betaling een bewakingsabonnement.

Juiste tenaamstelling
Het is raadzaam bij inschrijvingen steeds de juiste naam en adres te vermelden. Nalaten daarvan houdt het gevaar in, dat een beroep op de inschrijving niet ontvankelijk wordt verklaard. Voor het buitenland (o.a. in Canada, Duitsland e.v.a.) komt daar nog bij, dat het Merkenbureau soms van de merkhouder een tijdig antwoord vordert op zekere vragen. Gaat de betreffende brief onbestelbaar retour, dan kan doorhaling van de inschrijving het gevolg zijn.

Bescherming buitenland
Op basis van een aanvrage in de Benelux kan gedurende zes maanden een merk in de meeste andere landen aangevraagd worden met behoud van de prioriteit van de Benelux-aanvrage. Meestal is direkt aangewezen een zgn. "Internationaal depot", dat bescherming in zo'n 185 landen kan bieden in één aanvrage. In de meeste andere landen dient steeds per land een inschrijving te worden verricht. Uitzondering vormt het depot in de Afrikaanse Unie, dat in de volgende landen gezamenlijk bescherming biedt: Benin, Bourkina Faso (voormalig Opper-Volta), Centraal Afrikaanse Republiek, Djibouti, Gabon, Guinee, Guinee-Bissau, Ivoorkust, Kameroen, Kongo (Brazzaville), Mali, Mauretanië, Niger, Senegal, Togo en Tsjaad.

Bedacht dient te worden, dat in vele landen het recht op een merk slechts door inschrijving wordt verkregen en het gevaar van een gebruiksverbod zonder zo'n inschrijving steeds dreigt.